第508章 有人

厢房内，死一般的寂静。

周桐没有再说话。

他站在那里，方才那股如出鞘利刃般的凛冽杀意，此刻正以一种肉眼可见的速度，从他周身一寸一寸地收敛回去——

不是消弭，而是强行压制，如同将一柄已然见血的长刀缓缓推回鞘中，刀锋与鞘口摩擦，发出压抑而危险的细微声响。

他的眼神依然冷，但冷意之下，却翻涌着极其复杂的情绪。

——不是气这些人。

是气自己。

老王方才那电光石火的一扭、一刺，袖口露出淬毒钢针的瞬间

小十三如鬼魅般贴身靠撞、指间银针寒芒乍现的刹那——

这些他从未真正见过、只在模糊猜测中知道他们“身手不错”的画面，此刻一遍一遍在脑海中回放。

暴露了。

在这间破旧的城南茶铺，在几个地头蛇面前，在他甚至来不及阻止的瞬间，全都暴露了。

他不知道这屋子周围的梁上、窗外、暗处，是否藏着其他眼睛。

他不知道那些眼睛的主人是谁的人——

是沈怀民派来暗中保护的？

是皇帝安插在城南的耳目？

还是秦国公府或其他敌对势力，早已布下的暗桩？

他什么都不知道。

他只知道，这间厢房不是铁桶，这城南茶铺也不是欧阳府。

老王和小十三的身手，本应是底牌，是万不得已绝不能见光的杀招，是他周桐在这危机四伏的长阳城里，最后也最隐蔽的倚仗。

而现在，就因为几个蠢货被几句醉话煽动，对他动了刀子——

这张底牌，就这么稀里糊涂地掀开了。

他真是……

恨不得把地上那两个此刻正哀哀呻吟的家伙，一脚一个踹死。

杀心，方才确确实实动过。

他甚至已经在脑子里极快地闪过一个念头：

若此刻处理干净，一把火烧了这茶铺后院的几间厢房，伪造成意外失火。胡三、刀疤刘、向运虎、李栓子、陈婆——

五个城南地头蛇的头目，因聚众密议不慎走水，无一生还。

虽会引起一阵骚乱，但他周桐有足够的人脉和手段将此事压下去，最多被言官参几本，拖个十天半月调查，最后不了了之。

一劳永逸。

永绝后患。

这个念头在脑海中浮现、成形、几乎要滑落到嘴边变成指令，仅仅用了两个呼吸。

然而——第三个呼吸时，他生生将它咽了回去。

他想起向运虎方才那番话里，一闪而过的细节：

“我们每晚都会聚一聚，互通有无，商量怎么把这城南的事办好。”

“想跟着沾点光，谋个长久。”

这几个字，让他喉咙哽了一下。

他深吸一口气，又缓缓吐出。

极轻，极慢。

仿佛要将胸中那团炽烈灼人的、几乎烧穿理智的戾气，随着这口气一起，强行压回心底深处，压进某个不见天日的角落，用铁链牢牢锁住。

然后，他闭了闭眼。

再睁开时，眼中那几乎凝成实质的杀意，已然淡去大半，只余一片深沉如渊的疲惫，和一丝只有他自己知道的、近乎自嘲的涩然。

他清了清嗓子，声音已恢复平稳，甚至带着点刻意的、若无其事的淡然：

“老王，小十三，把那两个家伙……放起来吧。”

声音不高，却在这落针可闻的寂静中格外清晰。

老王和小十三同时松手。

胡三“扑通”一声趴倒在地，右手腕以一个不自然的角度扭曲着，豆大的汗珠从额头滚落，却死死咬着牙，不敢发出半点呻吟。

刀疤刘则蜷缩在墙根，胸口剧烈起伏，刚才被小十三一撞，肋骨不知断了还是骨裂，每一次呼吸都像拉风箱，喉咙里嗬嗬作响，却同样一声不敢吭。

向运虎跪在地上，浑身筛糠似的抖。

周桐没有看他们。

他慢慢地、像是卸下了千斤重担般，重新坐回那张椅子上。

椅腿轻轻摩擦地面，发出极轻微的一声“吱呀”。

他叹了口气。

那声叹息很轻，轻得像一片羽毛落进深潭，却让在场所有人——

跪着的、趴着的、站着的——都不由自主地屏住了呼吸。

“何必要这样呢。”

他垂着眼，语气里没有方才的凌厉杀意，也没有平日的惫懒打趣，只是淡淡的，淡淡的，像在自言自语：

“你们没经历过这些……我也不怪你们。”

这话说得没头没尾。

向运虎等人听不懂。

老王和小十三却同时抬眼，目光复杂地看向自家少爷。

他们听懂了。

周桐没有解释，只是微微侧过头，用一种极细微的、几乎无法察觉的动作，朝房间东侧那堵刷着白灰、此刻空无一物的墙壁方向，极快地递了一个眼神。

那眼神里，没有愤怒，没有警告，只有一种近乎本能的、如同猎人嗅到风中异味的警觉。

向运虎是这些人里最精明的。

他跪在地上，眼角余光捕捉到周桐这一瞬极其隐晦的动作，心脏猛地漏跳一拍——电光石火间，他明白了什么！

他几乎是弹跳般从地上窜起，动作之快，完全不像一个方才还抖如筛糠的赌坊老板。

他向周桐飞快地点了一下头，然后像只机警的老鼠，悄无声息地滑出了厢房门，连脚步声都压到了最轻。

片刻后，他回来了。

额头上带着一层薄汗，呼吸却压得极稳。他重新跪回原位，压低声音，语速极快：

“大人，小人都仔细看过了。这间是茶铺二楼最靠里的厢房。

东侧隔壁，是堆杂物的库房，小人推开看了，积了寸把厚的灰，脚印都是旧的，最近无人进出。

西侧连着一条狭小过道，过道尽头是死路，堆着旧桌椅。”

他顿了顿，喉结滚动：

“这包间两侧……都没人。选这儿的时候，我们特意挑过，就是图它清净，说话方便。楼下的人，全是小的几个带来的心腹弟兄，没放外人上来过。”

他说完，小心翼翼地抬头，眼神里有惊惧、有后怕，也有一丝极力想表功、想赎罪的急切。

周桐听完，沉默了一会儿。

然后，他咂了咂嘴，抬起眼皮看他，语气听不出情绪：

“哦……全是你们的人。”

他又顿了顿：

“那我是怎么上来的？”

向运虎一噎。

他张了张嘴，想说什么——

想说楼下弟兄们可能没认出周大人，想说周大人您气场太强他们不敢拦，想说自己回头一定狠狠责罚那些不长眼的——

但这些话在喉咙口滚了三滚，最终一个字也没能挤出来。

他低下头，再次将额头抵在冰凉的地板上。

“……小人失察。求大人责罚。”

周桐没理他。

他偏过头，目光越过向运虎，落在他身后同样跪着的李栓子、陈婆，以及地上趴着瑟瑟发抖的胡三、刀疤刘身上。

那目光不冷，不怒，甚至可以说得上平静。

但被它扫过的人，都像被冰水从头浇到脚。

周桐朝那四人——除了向运虎——微微扬了扬下巴。

那意思很明显：出去。

李栓子最先反应过来，几乎是连滚带爬地站起来，连膝盖上的灰都顾不上拍，躬着腰、缩着肩，像只怕猫的老鼠般溜出了门。

陈婆腿软得站不起来，还是李栓子回头拽了她一把，两人踉跄着消失在门外。

胡三捂着手腕，面如死灰地跟在后面。

刀疤刘一手撑着墙，一手捂着胸口，每走一步都像踩在刀尖上，却咬着牙，一声呻吟都不敢漏出来。

门轻轻掩上。

片刻后，门又被推开一条缝。

李栓子的脸露出来，小心翼翼，带着极致的惶恐：

“大、大人……小人几个眼拙愚钝，方才在楼里楼外……都仔细瞧过了，确、确实没见着什么可疑的人影……”

他声音越来越小，几乎是从喉咙里挤出来的：

“……小的们没用。”

周桐没转头，只“嗯”了一声。

李栓子如蒙大赦，迅速缩回头，门再次合上，严丝合缝。

周桐没有立即开口。

他坐在那里，像在思索什么。

然后，他缓缓站起身。

椅子腿再次发出轻微的“吱呀”声。

向运虎依然跪在地上，额头抵着冰凉的木板，不敢抬头。他听见周桐的脚步声从自己身侧经过，不疾不徐，稳稳地走向门口。

门开了。

周桐走出去。

向运虎愣了一瞬，连忙膝行着转身，爬起来，踉跄跟上。

门外，李栓子、陈婆、胡三、刀疤刘都垂手躬身站在廊下，大气不敢出。老王倚着廊柱，面无表情，小十三如一截枯木般立在他身侧，面具下的眼睛看不出任何情绪。

周桐没有理会任何人。

他径直走到东侧隔壁那间——向运虎方才说“积了寸把厚灰”的杂物库房门前。

停住。

抬手。

推门。

“吱——呀——”

积年的灰尘气息扑面而来，混着旧木料和麻绳的霉味。昏暗的光线里，堆着落满灰的破桌椅、旧箱笼、一捆捆不知存放多久的草席。

确实，积灰很厚。

确实，脚印都是旧的。

周桐站在门口，目光一寸一寸地扫过这间逼仄杂乱的库房。

他没有进去，只是站在门槛边，微微探身。

然后，他蹲了下来。

身后几个人都不敢动，连呼吸都压到最轻，十几道目光死死盯着他蹲下的背影。

周桐伸出手，在门槛内侧的边角处，极轻地碰了碰。

——那里，积灰的边缘，有一道极淡的、几乎无法用肉眼辨认的刮痕。

像是某种硬物——鞋底边缘，或是衣摆下襟——在灰尘上轻轻拖曳过的痕迹。

很新。

他直起身，目光落向库房深处那扇蒙尘的木格窗。

窗下，堆着几只旧箱笼。

他迈步，跨过门槛，踩进积灰。

身后传来压抑的抽气声——向运虎几乎要出声阻止，却死死捂住了自己的嘴。

周桐走到窗边，单膝跪上那只最高的箱笼，手撑窗台，微微起身，朝那扇木格窗探去。

窗闩是松的。

他轻轻一推，窗扇无声地滑开一道缝。

冷风灌进来，带着城南冬日下午特有的、混着炭火气和尘土味的寒意。

周桐将头探出窗缝，向两侧看了看。

片刻后，他收回身，跳下箱笼，拍了拍膝上蹭到的灰。

他回头，看向门口那一排屏息凝神的人影。

“跑了。”

两个字，声音不高。

但如同一块巨石投入深潭。

老王瞳孔微微一缩，那副惯常惫懒的面具出现了极细微的裂痕。

小十三面具下的眼睛骤然凌厉，几乎是本能地向前迈了半步，又硬生生钉住。

向运虎的膝盖再次软了。

他扶住门框，脸色惨白，嘴唇剧烈哆嗦，想说“不可能”，想说“小人真的检查过”，想说“小人该死”——但这些话堵在喉咙口，一个字也吐不出来。

李栓子、陈婆直接傻了。

胡三和刀疤刘——一个捂着手腕，一个捂着胸口——此刻脸上仅存的血色也褪得干干净净，只剩下一种近乎荒诞的、劫后余生的茫然。

他们方才……刚才……差点对一个背后站着这种暗桩、被这种级别的人盯梢、且随时能引来这种杀神的朝廷命官……动了刀子？

寒意从尾椎骨一路蹿上天灵盖。

周桐没有再看他们。

他背着手，穿过门口呆若木鸡的人群，不紧不慢地走回原来的厢房。

走到那张他坐过的椅子前。

坐下。

背对着敞开的门。

向运虎等人站在门外，进也不是，退也不是，只敢远远地看着那道安静坐在椅上的背影。

夕阳从西窗斜斜射入，将他的轮廓镀上一层冷金色的边。

不知过了多久——也许只是几个呼吸，周桐的声音从屋内传来，淡而无波：

“愣着干嘛？进来。门关上。”

几人如蒙大赦，争先恐后地挤进门，又手忙脚乱地将门严丝合缝地掩上。

然后，像犯了错的小学生，乖乖地、齐刷刷地，在周桐面前站成一排。

周桐抬起眼皮，目光从他们脸上一一扫过。

那目光不凶，不冷，甚至可以说得上平静。

但每个人都觉得，那把刚刚回鞘的刀，又拔出了半寸。

“都被人跟到屁股后面了，”

他开口，语气依然淡，“几个了，没一个察觉的。”

他顿了顿：

“要不是我方才演那出戏，把人诓住，你们以为……今天这事，能善了？”

他说这话时，语气平平，没有责怪，没有嘲讽，甚至带着点“这有什么大惊小怪”的习以为常。

但听在向运虎等人耳朵里，不啻惊雷。

演、演戏？

他们齐刷刷地抬起头，脸上是极度统一的、混合着

“您在说什么”

“不会吧”

“那我们刚才差点被杀也是戏的一部分吗”的极致茫然。

向运虎嘴巴张了又合，合了又张，像条被扔上岸的鱼。

老王脸上的肌肉抽搐了一下，飞快地瞥了周桐一眼——那眼神里，写满了“您又在编了是吧”。

小十三面具下的眼睫似乎也轻轻颤了颤。

周桐没理他们。

他往后靠进椅背，抬手抓了抓头发，动作里带着点疲惫，又带着点烦躁，方才那副“一切尽在掌握”的高深莫测瞬间垮了三分：

“哎……这么快就已经下手了吗。”

他像是在自言自语。

“……这个消息传回去，应该还会有下一波。或者……”

他抬眼看向向运虎，目光凉凉的，“你们几个，已经被当成弃子了。”

向运虎浑身一颤，想辩解，却发现自己根本不知道该辩解什么。

周桐挥挥手，阻止他开口：

“别问那么多。这些不是你们该知道的。”

他顿了顿，声音缓下来，像在交代一件极其平常的公务：

“现在，该干嘛干嘛。城南的工程，暂时交给你们的二把手负责。但是——”

他目光微微一凝，带着不容置疑的压迫感：

“实权，你们自己在背后握着。做得聪明些，别让人看出破绽。过几日，应该会有人再来接触你们——用那种‘我是为你们好’的口气。”

他嘴角扯出一个极淡的弧度，不知是嘲讽还是别的什么：

“到时候，该信几分，该露几分，你们自己掂量。”

他停了一下，忽然问：

“隔墙那家伙，很谨慎。听到开门声，直接翻窗跑了。”

向运虎等人后背再次窜起一股凉意。

他们这才后知后觉地意识到——

刚才周大人进门时那番雷霆之怒，那几乎要将他们当场格杀的杀意，那让老王和小十三毫无保留展露身手的冲突……

原来不是终点。

是饵。

是一个把他们——连同那个藏身暗处的窥视者——一起拖入局中的、精心设计的饵。

他们方才的恐惧、挣扎、绝望……甚至连刀疤刘那豁出命的一扑……

全都是这出戏的一部分。

向运虎忽然不知道该庆幸还是该恐惧。

庆幸的是，周大人对他们，竟然还没放弃。

恐惧的是，他们根本不知道，从什么时候开始，自己就已经是这棋盘上的棋子了。

周桐的语气却在这时，忽然变得温和了些。

他看着他们，那目光不再是方才的冰冷，也不复平日的惫懒，而是一种复杂的、带着些许无奈和认真的平静：

“你们那些顾虑，我知道。”

他顿了顿：

“他们，也正是利用这一点。”

他没有说“他们”是谁。

向运虎也没有问。

他只是低下头，喉头滚动，将几乎涌上眼眶的热意狠狠压下去。

“……给你们吃颗定心丸吧。”

周桐的声音依然平淡，却在这寂静的厢房里，像一颗石子投入深潭，漾开一圈圈涟漪：

“手底下那些人，该怎么用，继续用。该办的事，加紧办。但有一点——”

他加重了语气：

“你们身边的人，把眼珠子都给我擦亮点。”

他没有说会如何。

但每个人都知道，那是承诺。

“……任命文书之类的东西，我会提前给你们备好。”

周桐垂着眼，像在交代一件再寻常不过的庶务：

“到时候，你们就算正式挂了‘协理员’的名头，不是黑户了。”

向运虎猛地抬起头。

他嘴唇剧烈地颤抖着，想说什么，却什么都说不出来。

胡三、刀疤刘、李栓子、陈婆——每一个人脸上，都是同一种表情：

震惊、不可置信，以及一种压抑太久、几乎已不知该如何表达的……感激。

他们这种人，从城南最肮脏的泥土里滚大，刀口舔血，朝不保夕，从未奢望过“正经身份”这四个字。

那意味着不再是“需要被清算的地头蛇”。

意味着他们的妻儿老小，可以挺直腰杆走在街上，不怕被指指点点“赌坊老板家的崽子”“丐帮混混的种”。

意味着……他们拼命干了这么久的活，流的汗、熬的夜、受的夹板气，终于，被看见了。

周桐没有看他们的表情。

他只是继续说着，语气平淡，像在安排明天工地上谁负责运料：

“前提是——城南的事，得尽快办妥，办漂亮。”

他抬眼：

“什么时候能让陛下满意，什么时候你们就是当之无愧的功臣。到时候该有的赏赐、该给的体面，一样都不会少。”

他顿了顿，目光平静地扫过他们：

“现在要做的，是稳住，别乱。”

“让该看到的人看到——你们确实被离间了，确实人心惶惶了。”

他声音很轻，却像钉子一样，一个字一个字钉进他们心里：

“这是饵。”

向运虎用力点头。

他不再抖了。

“……还有，”周桐站起身，语气恢复了那种淡淡的、习以为常的随意，“今天的事，就当是个警告。”

他看也不看他们，踱步向门口：

“我一直都在看着。”

向运虎脊背一凛。

“你们身边的人，”周桐没有回头，“甚至你们想不到的人……”

他顿了顿：

“有些人，你们永远不知道是谁。”

他推开门，迈步出去：

“别小瞧这场官场的角力。”

他的背影逆着光，看不清表情。

“你们先等一炷香再走。”

“……是。”

身后，五道声音同时响起，低沉，郑重。

带着劫后余生的庆幸，和某种刚刚萌芽的、从未有过的……归属。

——

周桐走下楼梯。

老王和小十三一左一右跟在身后。

楼梯很窄，很陡，脚步声在空荡荡的木板上回响。

牛婆子还站在大堂角落，手里攥着块抹布，佝偻着背，目光躲闪，不敢往这边看。

周桐没惊动她，径直出了茶铺。

外面，冬日下午的阳光稀薄寡淡，风依然冷，却不像茶铺二楼那般压抑得令人喘不上气。

他长长地舒了口气。

小十三落后半步，忽然开口，声音一如既往地没有起伏：

“属下没看到任何人影的踪迹。”

他顿了顿，似乎在组织措辞：

“……那扇窗，属下方才也看了。窗台外侧有半个鞋印，但是……”

他停住，没有说下去。

老王嗤笑一声，语气里带着见怪不怪的、认命般的了然：

“你懂什么？”

他斜睨了小十三一眼，揣着手，慢悠悠道：

“少爷又在那儿使诈了。”

小十三脚步一顿，面具下的眼睛转向老王。

老王耸耸肩，下巴朝周桐的背影努了努：

“这把戏，我见过三回了。”

他伸出一只手，张开五指：

“第一回，是在那个黄安那儿的，就是临山城，当时地窖那儿那老家伙待人围我们被杀傻了。”

他收回一根手指：

“第二回，是红城的那位曹县令。”

他又收回一根手指，语气平板：

“第三回，也是红城，就是你被刺伤的那一次，那个好像是个暗卫，不是寻影司的人就是潜光卫的人。”

他摊摊手：

“一招鲜，吃遍天。”

小十三沉默了一瞬。

“……那方才隔壁，”

他的声音依然没有起伏，却似乎带了一丝微妙的求知欲，“那积灰上的痕迹，窗台上的鞋印——”

“那是真的。”

周桐头也不回，懒洋洋地接话。

老王刚准备继续嘲讽的嘴，张到一半，卡住了。

“货真价实，有人在那儿蹲过。”

周桐继续往前走，“就是跑得快，没逮着。”

老王：“……”

他脸上的肌肉抽搐了一下，难得地语塞了。

小十三在面具后眨了眨眼。

“不过那人是不是那边派来的，我不知道。”

周桐语气轻松得像在讨论晚饭吃什么：

“但向运虎他们知道隔壁有人蹲过，就行了。”

老王沉默了一会儿，艰难道：

“……所以，后半截那什么‘我在演戏诓人’——”

“那是真的啊。”

周桐理所当然道：

“我难道不是一进门就开始演吗？你没配合我？”

老王：“……”

老王：“……”

他张了张嘴，想反驳，发现自己竟然……反驳不了。

小十三在面具后面，轻轻“哦”了一声。

那声“哦”很短，很轻，但就是透着一股“原来如此”“受教了”“老王也有被绕进去的一天”的微妙意味。

老王觉得自己的血压往上蹿了三寸。

“……下次，”

他深吸一口气，语重心长，

“少爷，您能不能跟我和小十三，先定个暗号？”

他掰着手指数：

“比如摸左耳是‘准备动手’，摸右耳是‘准备撤退’，眨两下眼是‘我在说瞎话你们别当真’——”

“暗号啊？”周桐想了想，“好主意。”

他停下脚步，认真道：

“那就这样：我要是说‘今天天气不错’，你们就准备配合我演戏。”

老王等了等，没等到下文：

“……就这？”

“对啊。”

“那要是阴天呢？”

“阴天就说‘今天天气不太好’。”

老王：“……”

小十三轻轻开口，语气平静：

“那下雨天呢？”

周桐沉吟片刻：“……‘今天雨挺大’。”

老王彻底放弃了。

他仰头望天，冬日的天空灰白，一只寒鸦正从城南破旧的屋脊上空掠过。

他忽然觉得，那只寒鸦，就是他自己。

“……下次，”

他木然道，“您还是直接使眼色吧。”

周桐哈哈一笑，伸手拍了拍老王的肩膀，哥俩好似的：

“别这样嘛老王！今天这戏演得多带劲！你看看那些人，吓得脸都白了！效果多好！”

老王嘴角抽搐：

“效果是挺好的，差点把您自己也送进去——您方才那杀心，是真动了对吧？”

周桐脚步顿了一下。

没回答。

老王也不追问。

主仆二人沉默地走了几步。

小十三忽然道：

“那隔壁还有一个空房间，我们要不要回去再搜查一下？”

他的语气依然平板，却带着一种近乎执拗的认真：

“若那人还在——”

“哎呀我的十三啊，”

周桐回头看他，表情一言难尽，

“那隔壁是货仓，积灰这么厚，堆的都是些旧箱笼破桌椅，人要是蹲那儿，还没蹲完一盏茶，喷嚏都能打一串。”

他摇摇头：

“谁乐意在那埋伏？我是真服了。”

他转过身，继续走：

“走吧走吧，还有一堆事儿呢。”

他伸了个大大的懒腰，语气瞬间从“心机深沉周县令”切换回“只想摸鱼周大人”：

“赶紧把手头的活儿忙完，元宵节啊，咱们早点收工出去玩！”

他回头，眼睛亮晶晶的，带着点孩子气的期盼：

“你天天在这城南灰头土脸地转悠，高兴吗？喜欢这样啊？”

小十三没说话。

周桐也不需要他回答，自顾自道：

“谁喜欢啊！还不如出去玩呢，对吧？咱们啊——都还是个孩子呢！”

他转向老王，满脸真诚：

“您说是吧，老王？”

老王脸上的表情一言难尽。

他沉默了很久。

然后，用一种看破红尘的语气，缓缓道：

“少爷……您别打趣老奴了。”

他顿了顿，苍老的脸上挤出一个似哭似笑的表情：

“说实话，老奴……也是个孩子啊。”

周桐愣了一瞬。

然后——

“噗——”

他捂着肚子，笑弯了腰。

老王面无表情地看着他。

小十三面具下的眼睛弯成了两道月牙。

周桐笑得直不起腰，一边笑一边拍老王的肩膀：

“老王……哈哈哈……你、你一个五十多的老头子……说自己是孩子……哈哈哈哈！”

老王依然面无表情。

但嘴角，有一丝极淡的、几乎看不出的弧度。

周桐好不容易止住笑，直起身，擦了擦眼角笑出的泪，长长吐出一口气：

“行了行了，走吧。”

他率先迈步，迎着冬日下午稀薄的阳光，走向城南那条他几乎每日都要走上一两趟的、如今已初显整洁的主街。

老王跟上去。

小十三也跟上去。

三人的身影，在清冷的风中，渐行渐远。

而在他们身后——

那间他们并未搜查的、位于茶铺二楼另一侧、被向运虎称为“堆着旧桌椅、死路一条”的狭小杂物间里。

一扇蒙着薄灰的木格窗，极轻、极慢地，推开了一道比头发丝粗不了多少的缝隙。

一只手——戴着极薄的黑色鹿皮手套——从缝隙中探出。

那只手极为小心，动作轻缓如拂尘，将窗扇又推开些许。

然后，一个身影，如同一只从冬眠中苏醒的壁虎，无声无息地从杂物堆与墙壁之间那条几乎不可能藏人的缝隙中，滑了出来。

那人身形瘦小，穿着灰扑扑的短褐，与寻常城南民夫别无二致。

面容隐在压低帽檐的阴影中，只露出一小截线条利落的下颌，和紧抿的、略显苍白的嘴唇。

他——或者她——没有发出任何声音。

甚至没有踩到地上那些他早已摸清位置的旧桌椅。

他只是微微侧头，透过那扇门早已被周桐推开、此刻虚掩着的库房方向，看了一眼。

那目光极淡，极快。

然后，他伸手，将木格窗无声地推至最大。

翻身。

跃出。

落在茶铺后巷那条堆满杂物、少有人至的死胡同里。

身影如一片枯叶，贴墙疾行数步，没入一道斑驳的侧门。

消失不见。

只有那扇木格窗，在寒风中轻轻晃动。

吱呀。

吱呀。

仿佛方才的一切，从未发生。